איך לעזור לחתולים להתמודד עם אבל

אובדן של חיית מחמד או אדם קרוב הוא חוויה קשה וכואבת, ולעיתים היא משפיעה לא רק על בני המשפחה אלא גם על החתול שהיה קשור אליהם.

מחקרים ועדויות של בעלי חתולים מראים כי חתולים עשויים להגיב בדרכים שונות לאובדן – חלקם מפגינים שינויים בהתנהגות או במצב הרוח, בעוד שאחרים אינם מראים שינוי בולט. בדומה לבני אדם, אין דרך אחת “נכונה” להתאבל, וקשה לצפות מראש כיצד חתול יגיב לאובדן של בן לוויה.

אם חווית לאחרונה אובדן ואתה חושש שהחתול שלך מושפע מכך, חשוב להבין שמדובר בתגובה אפשרית, ושיש דרכים לעזור לו להתמודד.

האם חתולים חווים אבל?

אם החתול שלך צולע, אתה לא צריך להניח אוטומטית שהוא מזויף. אתה חייב לחתול שלך לוודא תחילה שהוא לא באמת פצוע.

בעשורים האחרונים חלה התקדמות משמעותית בהבנת היכולות הקוגניטיביות של כלבים, אך מחקר דומה על חתולים עדיין מוגבל יותר. עם זאת, ידוע כי חתולים יוצרים קשרי התקשרות אמיתיים עם בעליהם ואף עם בעלי חיים אחרים.

מבחינה התנהגותית, מבנה המוח של החתול מצביע על כך שהם חיים יותר “ברגע”, ופחות נוטים לעסוק בעבר או לתכנן את העתיד כמו בני אדם.

למרות שלחתולים יש עולם רגשי עשיר, הם אינם חווים רגשות מורכבים מסוימים כמו קנאה, אשמה או אמפתיה באותה צורה כמו בני אדם (Bradshaw, 2018). עם זאת, אין פירוש הדבר שהם אינם חווים רגשות כלל – נראה כי חתולים עשויים להגיב לאובדן של אדם או בן לוויה באמצעות שינויים התנהגותיים, ככל הנראה כחלק ממערכת רגשית הקשורה למצוקה והיקשרות.

סיבות צער אצל חתולים

אחת הסיבות הנפוצות לאבל אצל חתולים היא פטירתו של כלב אהוב או חיית מחמד קשורה. זה יכול להפריע לחתול שלך ולגרום צער במיוחד אם היא ראתה אותם מתים בבית.

אבל מתרחש בעקבות אובדן או ניתוק פתאומי מדמות או בעל חיים שהחתול היה קשור אליהם. ניתן לייחס את הסיבות השכיחות ביותר לאבל ל:

1. מוות בלתי צפוי של בן חולה בשל מחלה/תאונה

כאשר חתולים גדלים יחד, הם לעיתים יוצרים קשר חזק במיוחד שקשה מאוד להחליף. אם אחד מהם נפטר באופן פתאומי – עקב מחלה או תאונה – החתול שנותר עשוי להפגין סימני אבל.

במקרים כאלה, ניתן לראות התנהגויות כמו חיפוש אחר החבר שנעלם, קריאות או יללות, ולעיתים התנהגות זו יכולה להימשך במשך שבועות.

2. שיחזור של בן לוויה לחתול

אפילו חתולים בבתים מרובי חתולים שנתקלים בקונפליקט יחד עם תוקפנות בין חתולים עלולים לצער את החזרתו של חתול מלווה. היה לנו מקרה שבמהלכו החתולה סירבה להשתמש בעץ החתול המשותף פלוס הייתה מחפשת/מרחרחת כל חדר וחפץ ששייכים לחתול הנעדר במשך שבוע למרות מערכת היחסים המתוחה.

3. פטירת חיית מחמד משפחתית אהובה

פטירה של כלב אהוב או חיית מחמד אחרת עלולה לגרום לצער אצל חתול, במיוחד אם הוא היה עד לאירוע בבית. חלק מהחתולים עשויים להגיב גם לריח הגוף לאחר המוות, ולעיתים יפגינו פחד או הימנעות מהחדר שבו נמצא בן הלוויה שנפטר.

4. אובדן בעלים/מטפל

כן, חתולים יכולים להראות סימנים של אבל כאשר הם מאבדים בעלים קרוב, במיוחד אם הייתה ביניהם התקשרות חזקה.

במצבים כאלה, חתולים עשויים להפגין שינויים בהתנהגות, כגון נסיגה מאינטראקציות חברתיות עם בני אדם, ירידה או שינוי בתיאבון, וכן עלייה בקוליות (יללות או קריאות). לעיתים הם גם רגישים יותר לחרדת פרידה ולמצוקה כללית.

במקרים שבהם חתול מאבד את המטפל העיקרי שלו, חשוב לדאוג לו לסביבה יציבה ולבית מתאים בהקדם האפשרי, כדי לסייע לו להסתגל ולהפחית את רמת הלחץ והבדידות.

5. צער של אמא חתולה על לכתם או על הפרדת חתלתולים שלה

תמותת גורים היא חוויה קשה הן לבעלים והן לאם (המלכה). ייתכן שהחתולה תחווה מצוקה בעקבות אובדן גורים או פרידה מוקדמת מהם, ולכן חשוב ככל האפשר לאפשר לה לעבור את תהליך הגמילה בצורה טבעית.

לתהליך הגמילה יש חשיבות רבה – הוא תורם לא רק להפסקת ההנקה, אלא גם להתפתחות ההתנהגותית של הגורים ולרכישת מיומנויות הישרדות חיוניות.

לעיתים קשה לקבוע את הסיבה למוות מוקדם של גורים, אך חשוב לשמור על סביבה רגועה עבור האם, כדי להפחית חרדה ולצמצם את הסבל שלה.

סימנים ותסמינים של אבל אצל חתולים

אבל בחתולים יתבטא בדרך כלל בשלושה שלבים: אי שקט, דיכאון וקבלה.

למרות שחתולים נתפסים לעיתים כיצורים עצמאיים ובודדים, הם יכולים ליצור קשרים עמוקים ומשמעותיים זה עם זה. אפילו חתולים שלא תמיד מסתדרים עשויים להפגין מצוקה כאשר הם מופרדים.

על פי דיווחים וניסיון קליני, כאשר חתול מגיב לאובדן של בן לוויה, הדבר עשוי להתבטא בשלושה שלבים:

1. השלב הראשון של האבל

חתולי תמיכה רגשית עוזרים לבעליהם להתמודד עם חרדה, PTSD, דיכאון ומוגבלויות נפשיות אחרות.

שלב זה הוא בדרך כלל קצר. החתול עשוי להפוך לחסר מנוחה, להשמיע קולות רבים יותר מהרגיל, להסתובב בבית ולחפש את בן הלוויה שנעדר. לעיתים הוא יביט החוצה מהחלונות וירחרח בחדרים שונים בניסיון לאתרו.

2. השלב השני דומה לדיכאון

במהלך השלב השני, החתול שלך יהפוך למסוגר, מדוכא, ישן הרבה ויישאר אדיש. חתולים רגישים במיוחד עלולים לאבד את התיאבון שלהם ולהופיע ללא סוגים במשך מספר שבועות, ולעתים קרובות דורשים התערבות וטרינרית כדי לחזור לדפוסי האכילה הרגילים.

3. שלב שלישי הוא קבלה

השלב השלישי והאחרון הוא שלב הקבלה, ולעיתים מתלווה אליו שינוי בהתנהגות. חלק מהחתולים עשויים להפוך לחברותיים ותלותיים יותר, ולחפש יותר תשומת לב מהבעלים, בעוד שאחרים עשויים להפוך לקולניים יותר או להפגין עלייה בפעילות ובחיוניות.

כמה זמן חתולים מתאבלים על חתול אחר?

אין דרך אחידה או צפויה שבה חתולים מגיבים לאובדן. חלקם עשויים להפגין סימני דיכאון או מצוקה למשך ימים, שבועות ואף חודשים, בעוד אחרים לא יראו שינוי ניכר בהתנהגותם.

איך לעזור לחתול מתאבל?

ישנם מספר צעדים שיכולים לסייע לחתול להתמודד עם אובדן של אדם קרוב או בן לוויה. ראשית, מומלץ:

1. שמרו על אותה שגרה

חתול שחור מגיע לביתך משמעות רוחנית- מאמינים שהחזקת חתול שחור בביתך יכולה אפילו להציע לך הגנה מפני רוחות אפלות או רעות.

שמור על שגרת החיים של החתול יציבה ככל האפשר – תחושת צפויות חשובה במיוחד בתקופה זו. אל תמהר להסיר שמיכות, מצעים או חפצים של החתול שנפטר; עדיף לאפשר לריח להיעלם בהדרגה ובאופן טבעי.

אם התיאבון של החתול נפגע, הימנע משינויים תכופים במזון, שכן הדבר עלול להגביר בררנות. ניתן לנסות לחמם מעט את המזון או לשבת ליד החתול בזמן האכילה כדי לעודד אותו לאכול.

2. תקלח את החתול שלך באהבה וטיפול עדינים במיוחד

לאחר רחצה החתול שלך, יבש אותם עם מגבת חמה.

העניקו לחתול שלכם יותר תשומת לב, ביטחון וחיבה, אך אפשרו לו ליזום את המגע בעצמו. חשוב לא להגזים בתשומת הלב, שכן הדבר עלול ליצור תלות או להגביר חרדת פרידה.

דברו עם החתול מדי יום בקול רגוע – חתולים רגישים לטון ולמצב הרוח שלכם. טיפוח עדין, כמו הברשה, יכול גם לעזור להרגיע חתולים שנהנים מכך.

בנוסף, נסו להסיח את דעתו ולהעשיר את סביבתו באמצעות צעצועים חדשים, חטיפים וגירויים נעימים. ישנם חתולים שגם מגיבים היטב למוזיקה רגועה, כמו מוזיקת נבל, שיכולה לתרום להרגעה.

3. החל Tellington Touch

בשעות הערב, במיוחד לפני השינה כאשר החתול רגוע, ניתן לנסות טכניקות מגע כמו Tellington Touch (TTouch). שיטה זו פותחה על ידי לינדה טלינגטון־ג’ונס בשנת 1978, והיא מבוססת על מגע עדין בין אדם לבעל חיים.

הטכניקה פועלת על מערכת העצבים המרכזית, מסייעת להרפיה, ועשויה לעזור בהפחתת רגשות שליליים הקשורים למתח, חרדה או דיכאון.

4. הימנע מהחלפה עם חתלתול או חתול חדש

אבל על אובדן בן לוויה קרוב עשוי להימשך זמן רב, ולכן לא מומלץ להכניס חתול חדש במהלך תקופת האבל. במצב כזה, החתול עלול להגיב בעוינות כלפי החדש, וגם הסיכוי ליצירת קשר חזק דומה לזה שהיה קודם נמוך יותר.

למעשה, אין לאמץ חתול נוסף רק כדי “לעזור” לחתול שמתאבל – אלא רק כאשר אתם עצמכם מוכנים רגשית לקבל חיית מחמד חדשה.

5. תוספי תזונה, הומאופתיה ו/או תרופות

מכיוון שהאבל הוא קבוע, עליך לעזור לחתול שלך לשחרר את עברו ולהתקדם באמצעות תוספי תזונה, תרופות הומיאופתיות או תרופות. התייעץ עם וטרינר הוליסטי במדינתך.

6. הצטרף לקבוצת תמיכה לאובדן חיות מחמד

כאשר חיית מחמד נפטרת, תחושת האובדן יכולה להיות עמוקה וכואבת – לעיתים דומה לאובדן של בן משפחה. חשוב לדעת שהרגשות הללו לגיטימיים, ושיש תמיכה זמינה.

קבוצות תמיכה לאובדן חיות מחמד יכולות לספק מקום בטוח לשיתוף, הבנה וליווי רגשי ללא שיפוט. הן עשויות להקל על ההתמודדות ולעזור בתהליך האבל.

אתם לא לבד – יש עזרה זמינה, וניתן לפנות לקווי תמיכה, קבוצות ייעודיות, או אנשי מקצוע בתחום בריאות הנפש וההתנהגות לקבלת סיוע בתקופה זו.

• אובדן חיות מחמד
• אובדן חיות מחמד מרכז תמיכה בצער
• קווים חמים לאובדן חיות מחמד