וירוס קורונה בחתולים (COVID-19): גורמים, תסמינים וטיפול

לנגיף הקורונה (נגיף RNA) המשפיע על בני אדם במגיפת COVID19 יש את השם המלא של SARS-CoV-2. לבעלי חתולים רבים יש שאלות לגבי האופן שבו זה עשוי – או לא – להשפיע על החתול שלהם, כמו גם על אוכלוסיות החתולים הביתיים.

מאמר זה הוא הסבר של המדע מאחורי מה שאנו יודעים על זיהומי קורונה חתוליים באופן כללי, כמו גם COVID-19 בחתולים באופן ספציפי, עד כה.

ההיסטוריה של חתולים וזיהום בקורונה

המצב לגבי חתולים וקורונה היה מורכב לפני המגיפה העולמית, ועכשיו זה אפילו יותר מסובך. ההיבט הידוע ביותר של זה הוא הרקע לדלקת הצפק הזיהומית של חתולים, הנגרמת על ידי קורונה חתולית (FCov). זוהי אחת המחלות הזיהומיות החמורות הנפוצות יותר הפוגעות בחתולי מחמד.

הבעיה מתחילה עם וירוס קורונה חתולי (מעיים) הידוע בשם Feline Enteric Coronavirus (FeCV) שנמצא ב-80-90% מהחתולים החיים במשקי בית ובבתי חתול מרובי חתולים. השכפול והארסיות הנגיפית הם ברמה גבוהה, ומשפיעים על חתולים מגיל שבועות ספורים בלבד ועד לגיל מספר שנים. כמעט כל הזיהומים הללו אינם מזיקים, ללא סימני מחלה, או רק סימנים קלים של שלשולים .

הנגיף נשפך בצואה, מתפשט בקלות בין חתולים, בדרך כלל באמצעות ארגזים, שורד בסביבה עד שבעה שבועות. חתול צעיר חדש במשק בית יידבק דרך הפה, בעיקר באמצעות מגע עם מגשי אשפה או קופסאות. התפשטות ישירה של זיהום ויראלי זה מחתול לחתול מתרחשת לעתים רחוקות.

בעקבות זיהום ב-FeCV, ניתן למצוא את הנגיף במערכת העיכול ובדם לתקופה קצרה, ולאחר מכן עלול להישפך בצואה, במשך שבועות, חודשים, או במקרים מסוימים, לכל החיים. עם זאת, בחלק קטן מאוד של חתולים הנגועים ב-FeCV, הנגיף השפיר יחסית עובר מוטציה והופך לביו-טיפוס ארסי של נגיף הצפק הזיהומי של חתולים (FIPV), אשר ממשיך וגורם לדלקת צפק זיהומית חתולית (FIP).

התפתחות FIP היא סדרה מורכבת של אירועים, הכוללת את התגובה החיסונית ומקרופאגים המקיימים אינטראקציה עם פתוגנים בדרכים ספציפיות. סימני המחלה כוללים ירידה במשקל, בטן נפוחה וסימנים נוספים. חוקרים ברפואה וטרינרית כמו נילס פדרסן ודיאן אדי ביצעו עבודה יוצאת דופן על הבנת הפתוגנזה של מחלה זו.

לפרטים נוספים על מצב זה, כולל כיצד לבצע אבחנה סופית של FIP (למשל ביופסיה של נגעים גרנולומטיים), כמו גם דיונים על טיפול במחלה קטלנית לעתים קרובות זו, אנא קרא את המאמר הספציפי על דלקת הצפק הזיהומית של חתולים במקום אחר באתר זה.

נגיף הקורונה החדש המקושר למגפה (SARS-CoV-2) הוא שוב שונה לחלוטין, והוא יכול להשפיע על חתולים בצורה שונה מאוד מקורונה חתולית: שאר המאמר הזה יכסה את הנושא הזה.

למען נוחות ההבנה, בהמשך מאמר זה, נגיף הקורונה (SARS-CoV-2) כונה פשוט כ-COVID-19.

איך חתולים מקבלים וירוס קורונה (Sars-Cov-2)?, הגורם ל-COVID-19

למרות שלא תועד העברה מחיה לאדם, מחקרים מצאו כי חתולים יכולים להידבק בנגיף COVID-19, וכי חתולים נגועים יכולים להעביר את הנגיף לחתולים אחרים. מחקר אחד מווהאן מצא שלמספר חתולים באזור יש וירוסים שניתן לזהות, או נוגדנים המעידים על הדבקה קודמת בנגיף, וכי חתולים עם עומס הנגיפים הגבוה ביותר חלקו משקי בית עם אנשים נגועים.

ההצעה היא שחתולים בריאים קולטים בעיקר את נגיף ה-COVID-19 מבני אדם נגועים, לא מחתולים אחרים, למרות שהאחרון עדיין אפשרי.

המדע מאחורי זה מבוסס על האופן שבו הנגיף חודר לתאים: SARS-CoV-2 נקשר לקולטנים של אנזים 2 (ACE2) כחלק מתהליך ההדבקה בבני אדם. נהוג לחשוב שהנגיף עשוי להיקשר לקולטני ACE2 בחתולים באותו אופן, ואז להיות מסוגל לחדור לתאי חתול.

כיצד COVID-19 משפיע על חתולים?

חתול משתעל לא תמיד מחייב נסיעה לווטרינר, אך במקרים מסוימים, ביקור וטרינר עשוי להיות חיוני. הווטרינר שלך יכול לעזור לך לזהות ולפתור את הגורם הבסיסי לשיעול של החתול שלך.

היו רק מספר קטן של חתולים במצבים בעולם האמיתי (כלומר לא במעבדה) שידוע כי חלו ב-COVID-19. במקרה אחד בבלגיה, החתול פיתח סימנים קלים של מערכת העיכול והנשימה, והחלמה מלאה תוך עשרה ימים.

בשני חתולים מניו יורק שנדבקו, לשניהם היו סימני נשימה קלים והחלימו לחלוטין. במקרים אחרים, נרשמה עייפות, סימנים קליניים בדרכי הנשימה או העיכול ( התעטשות , שיעול , הפרשות עיניים , הקאות ואנורקסיה ).

בנוסף לדוגמאות לעיל, קבוצה קטנה (פחות משלושים) של כלבים וחתולים בבריטניה פיתחו סימנים של דלקת שריר הלב 3-6 שבועות לאחר שבעליהם פיתחו תסמינים נשימתיים של COVID-19 ונבדקו PCR חיובי ל-COVID-19.

במקרים שהודבקו בניסוי במעבדה, החתולים לא הראו סימני מחלה.

יכול להיות שחתולים רבים אחרים נדבקו בשקט, במיוחד אם הם היו במגע הדוק עם אנשים חיוביים ל-COVID, אבל אין הוכחות שזה קרה. אין ספק שאם זה אכן יקרה, חתולים עלולים להדביק בני אדם. זה לא נחשב כסיכון משמעותי.

סימנים קליניים של COVID-19 בחתולים

הסימנים הקליניים של COVID-19 ברוב החתולים הנגועים נראים קלים מאוד, עם סימנים במערכת העיכול (הקאות ו/או שלשולים) או סימני נשימה (התעטשות/שיעול, הפרשות עיניים) יחד עם עייפות ואנורקסיה. עד כה, כל המקרים הידועים התאוששו במלואם.

הקבוצה הקטנה האחרונה של חתולים וכלבים שאובחנו עם דלקת שריר הלב הקשורה ל-COVID-19 בבריטניה, הראתה סימנים של עייפות, חוסר תיאבון, אירועים סינקופליים (התעלפות), טכיפנואה/קוצר נשימה (נשימה מהירה או מאומצת).

השכיחות האמיתית של COVID-19 בחתולים אינה ידועה, בין היתר משום שמספר גבוה של בעלי חיים נגועים עשוי שלא להראות סימנים כלל, ומכיוון שלא נחשב סיכון משמעותי לבני אדם, גם אם החתולים היו חיוביים, כך שזה לא יצר רמות גבוהות של עניין מחקר.

אבחון של COVID-19 בחתולים

סביר מאוד שהווטרינר שלך עשוי לבצע בדיקות דם שגרתיות, כולל הפאנל הרגיל של בדיקות אבחון ופרופילי ביוכימיה.

אם קיים חשד ל-COVID-19 בחתול, סביר להניח ששגרת האבחון הווטרינרית הרגילה תתבצע על ידי וטרינר ה-DVM שלך.

1. נטילת היסטוריה מפורטת

הווטרינר שלך ידון בכל היבט של מצבו של החתול ובריאותו הכללית של החתול, כולל ההיסטוריה של מקרי COVID-19 בבני אדם במשק הבית.

2. בְּדִיקָה גוּפָנִית

הווטרינר שלך יבדוק את החתול שלך בזהירות, ויבדוק את הסימנים של COVID-19 בחתולים כמפורט לעיל. הווטרינר שלך יבצע האזנה לחזה של החתול שלך (להקשיב עם סטטוסקופ), להקשיב לריאות וכן להעריך את קצב הלב והצלילים של החתול שלך.

3. בדיקות דם שגרתיות

סביר מאוד שהווטרינר שלך עשוי לבצע בדיקות דם שגרתיות, כולל הפאנל הרגיל של בדיקות אבחון, כגון המטולוגיה (ספירת תאי דם) ופרופילי ביוכימיה. זה חשוב כדי לשלול סיבות אחרות לסימנים שנראו.

4. בדיקות וירוסים מיוחדות

אם יש חשד ל-COVID-19, שתי הבדיקות העיקריות שניתן לשקול יהיו:

• RT-PCR: בדיקת Polymerase Chain Reaction (בדיקת PCR) על ספוגית לחיפוש חומר גנטי (אנטיגן) ספציפי לנגיף (למשל חלבון הספייק): תוצאות חיוביות מצביעות על כך שהנגיף קיים במערכת החתול. ניתן לעשות זאת על ספוגית מחלל הפה או פי הטבעת, בהתאם לסימנים שמראים החתול.
• סרולוגיה: דגימת דם נבדקת עבור נוכחות של נוגדני FCov ספציפיים לנגיף COVID-19: טיטר נוגדנים חיובי יצביע על כך שמערכת החיסון של החתול הגיבה לחשיפה לנגיף על ידי ייצור נוגדנים.

5. בדיקות אחרות

חקירות אחרות, כולל צילומי רנטגן, בדיקת אולטרסאונד, אלקטרוקרדיוגרמות (EKG), בדיקות שתן ואחרות עשויות להתבצע כחלק מחקירה כללית של מחלת החתול שלך: אלה אינן ספציפיות ל-COVID-19.

המקרים האחרונים בבריטניה שסבלו מדלקת שריר הלב הוכחו כבעלי אי ספיקת לב אשר אושרה בצילומי חזה, ונוכחות של הפרעות קצב חדריות משמעותיות (פעימות לב לא סדירות) זוהו בתיעוד אלקטרוקרדיוגרפי (EKG).

הווטרינר שלך ייעץ לך באילו בדיקות מפורטות יש צורך.

טיפול ב-COVID-19 בחתולים

נראה ש-COVID-19 בחתולים גורם רק לסימני מחלה קלים שמגבילים את עצמם, כאשר כל החתולים מחלימים לחלוטין. אין צורך בשום טיפול ספציפי: טיפול פשוט ותומך, תוך שימוש בגישה כללית כדי להקל על כל סימני מחלה, זה כל מה שצריך. נראה כי אין צורך בטיפול אנטי-ויראלי.

אם היה צורך בטיפול, האפשרויות עשויות לכלול מוצר אנטי-ויראלי כגון אינטרפרון (מוצרים רקומביננטיים חתוליים וגם אנושיים).

במקרים בבריטניה שהיו קשורים לדלקת שריר הלב, כל בעלי החיים שנפגעו השתפרו עם מנוחה בכלוב, טיפול בחמצן, משתנים לטווח קצר ובמקרים מסוימים, טיפול אנטי-ריתמי עם סוטלול ושמן דגים, לפני שהשתחררו עם תרופות דרך הפה לאחר כמה ימים של טיפול נמרץ.

פרוגנוזה של COVID-19 בחתולים

הפרוגנוזה עבור חתולים עם COVID-19 טובה מאוד, עד כה, כאשר כל החתולים שנפגעו החלימו לחלוטין.

הערה: אנו ממשיכים ללמוד עוד על COVID-19 ככל שיעבור הזמן, ודף זה יעודכן אם יתבררו ממצאים חדשים ומשמעותיים.