קטניפ: הדשא שמשגע חתולים – איך זה עובד ולמה הם מתים על זה?

האם אי פעם אתה מוצא את עצמך שואל, “למה חתולים אוהבים חתול?” או אולי אתה תוהה מה זה בדיוק. מסתבר שחתול חתול, צמח מגרה ייחודי עבור חתולים רבים, תמוה כמעט כמו החתולים עצמם.

בין אם אתם צופים בחתול באמצע גמל או לומד את הסודות החבויים בתוך הנקניק עצמו, הדינמיקה בין הצמח לחתול היא מקור מתמיד לקסם. במאמר זה, נחפור לעומק הדרכים המסתוריות של catnip, ונגלה מה זה, איך זה משפיע על חתולים, וכיצד אתה יכול להתחיל להשתמש ב-catnip בעצמך.

מה זה קטניפ?

צמח החתול דומה לשאר בני משפחת הנענע, נושא עלים מחודדים ומשוננים ופריחה לבנה או לבנדר.

כאשר אתה מסתכל על צמח חתול, הרושם הראשוני שלך הוא של עשב רב שנתי ירוק עשב, לפעמים עם צרור של פריחת לבנדר או לבנדר. על הגבעול מסתעפים עלים משוננים שנראים כמו ענפי מליסה רכים ומאובקים יותר.

הצמח הוא בן למשפחת המנטה (Lamiaceae) ולטעות בקלות בתור מליסה לימון, מנטה ומנטה.

מה שמבדיל אותו מהצמחים האלה הוא משהו שאתה לא יכול לראות – תרכובת כימית שנקראת נפטלקטון.

מופרש בנורות מיקרוסקופיות שבריריות המצפות את עלי הצמח, גבעוליו ותרמילי הזרעים של הצמח, נפטלקטון מהווה בין 70% ל-99% מהשמן האתרי בחתול.

שיגעון החתולים

בין 67% ל-80% מהחתולים הבוגרים רגישים לקטניפ ולהשפעות שלו. כשחתולים מגיבים לקטניפ, הם נכנסים לאקסטזה קטנה – מתגלגלים על הרצפה, מלקקים כל מה שבסביבה, משפשפים את הראש בצמח ומתרוצצים כמו משוגעים. חלקם אפילו מתחילים להזיל ריר, בעוד שאחרים נהיים נסערים או תוקפניים.

אבל זה לא רק חתולי בית – גם חתולים גדולים כמו אריות, נמרים ושאר החתולים הגדולים מגיבים לקטניפ בדיוק באותו אופן. למרות שהתופעה נפוצה בכל משפחת החתוליים, הם היחידים שמקבלים “היי” כזה חזק מהצמח הזה.

ומה איתנו? עבור בני אדם, קטניפ יכול להיות הכל – ממשהו שמרחיק יתושים ועד חומר מרגיע קליל. אפשר לחלוט אותו בתה, לעשן אותו או להוסיף אותו לחטיפים – קצת כמו מנטה או קמומיל, רק עם טוויסט. ואם כל העניין עם חתולים היפר-אקטיביים פחות מדבר אליכם, אולי תתלהבו מהעובדה שהחומר הפעיל בקטניפ הוא דוחה יתושים חזק יותר מ-DEET.

איך עובד קטניפ?

כדי להבין כיצד ציפורן חתול משפיעה על החתול שלך, עלינו להסתכל מקרוב על שני דברים – ממה מורכב ציפורן החתול ומה גורם לחתול שלך לתקתק.

כאשר הנורות הקטנטנות הללו נקרעות, מולקולות נפטלקטון צפות מצמח החתול ונכנסות לאף של חתול. משם, הם נקשרים לקולטני חלבון, המעוררים נוירונים תחושתיים שמגיעים לנוירונים אחרים הממוקמים בפקעת הריח. פקעת הריח היא מבנה עצבי במוחו של החתול הפועל כמרכז עיבוד ריחות.

פקעת הריח מקרינה את מידע הריח הזה לכמה אזורים במוח, כולל שני אשכולות העצבים הנקראים אמיגדלה. בלוטה זו שולטת בתגובות התנהגותיות לגירויים. במילים אחרות, האמיגדלה מקבלת את המסר שהגיע הזמן להגביר את התגובה הרגשית ולהניע את הגוף.

בינתיים, בלוטת הריח מוקרנת גם אל ההיפותלמוס או “בלוטת המאסטר” של המוח, השולטת כמעט בכל דבר בגוף. נראה שההיפותלמוס מפרש את הנפטאלקטון של catnip כמשהו דומה מאוד לפרומונים מיניים של חתולים, מווסת את התגובה דרך בלוטת יותרת המוח ומעורר תגובה התנהגותית.

מה עושה קטניפ לחתולים?

ללא קשר למין, חתולים שנפגעו מחתול מתחילים להתנהג כמו נקבות בחום – עם טוויסט.

אתה תבחין בהתנהגויות בסגנון ייחום כמו התגלגלות על הרצפה, שפשוף תזזיתי בלחיים, גירוד וקול. בנוסף להתנהגויות אלה, חתולים הופכים נרגשים בדרך כלל, רודפים אחרי עכברים בלתי נראים ומסתכלים ברחבי הבית.

כמה זמן נמשכות ההשפעות של קטניפ?

השפעת החתול נמשכת 5-15 דקות ולאחר מכן היא נעלמת, ומשאירה את החתול שלך נטוש עד שעתיים. במהלך הזמן הזה, חתולים מאבדים את הרגישות שלהם לחתול וזקוקים לזמן מה כדי שהחסינות תתפוגג.

אז, מכיוון שנראה כי חתול גורם לתגובה רגשית דומה לאלו שנוצרו על ידי פרומונים חתוליים, האם זה סוג של פסאודו-פרומון שמקורו בצמח?

לֹא בְּדִיוּק.

שלא כמו פרומונים, השמנים הנדיפים בחתולים משפיעים רק על חתולים דרך האף. חתולים אינם קולטים נפטלקטון עם איבר ג’ייקובסון שלהם – הידוע גם כאיבר הוומרונאלי – ממוקם על גג הפה שלהם. זו חוויה מונעת מהאף.

למרות שלעתים קרובות חתולים אוכלים זרבובית כשהם נמצאים באמצע השיא, נטולת חתולים שנבלעת אינה משפיעה על אותה השפעה. כאשר חתולים אוכלים ציפורן חתולים, הם חווים אותו בערך כמו שאנו חווים כאשר אנו אוכלים אותו או מבשלים אותו לתה – הם עשויים להרגיש אפקט הרגעה קל.

אנחנו לא יכולים לומר בדיוק מה חווים חתולים כשהם מריחים ציפורן. בקהילה המדעית, אין קונצנזוס על למה בדיוק חתול חתול משפיע על חתולים.

בטיחות והטבות של קטניפ

למרות כל ההשפעות האופוריות שלו, חתול החתול די בטוח. זה בלתי אפשרי לתת מנת יתר והוא לא ממכר. חתולים בכל הגילאים יכולים לנסות את זה, אבל רק לחתולים בוגרים יש את החיווט לחוות שיא. רוב החתולים מפתחים את העניין שלהם בחתולים בערך בזמן שהם מגיעים לבגרות מינית (בני 6 עד 8 חודשים).

בין אם החתול שלך נוגס בו טרי או מתגלגל בערימה של ניצנים מיובשים, נקניק יכול להיות מועיל לבריאותו.

כשאוכלים אותו, החתול יכול לעזור לחתולים לחוצים להירגע ולהרגיש קצת יותר רגועים, ובשאיפה, המרכיבים הפעילים של קטניפ מעודדים את החתול שלך לשחק. התפרצות, התנפלות וצורות אחרות של משחק פועלות גם כמפיגי מתח רב עוצמה.

Catnip היא אלטרנטיבה בטוחה ועדינה לכלי ניתוב התנהגותי קשים.

כאשר מפזרים או מתיזים על עמוד גירוד חדש או מיטה, נקניק יכול לעזור לעודד את החתול שלך לבקר ולהשתמש בחפץ המיועד. בשילוב עם הרתעה עדינה, סוג זה של כיוון חיובי הוא דרך יעילה לשנות את הדפוסים של החתול שלך ללא נזק או לחץ.

חלופות

מה אם החתול שלך הוא אחד מכ-1/3 מאוכלוסיית החתולים שלא מגיבים לחתול? יש לך כמה אלטרנטיבות. בעוד שגפן כסף היא החלופה המבטיחה ביותר לחתולים, אתה יכול גם לנסות שורש ולריאן, יערה טרטרית וזנים אחרים של מנטה.

סילברווין

למרות שקטניפ מקבל את כל התהילה, סילברווין (המכונה גם Matatabi) הוא חלופה חזקה במיוחד. הצמח, שמקורו בסין וביפן, שייך למשפחת הקיווי ומכיל חומר פעיל בשם אקטינידין.

בניגוד לקטניפ, שמכיל Nepetalactone, האקטינידין שבסילברווין משפיע על אחוז גבוה יותר של חתולים. על פי מחקר שפורסם ב-BMC Veterinary Research, כמעט 80% מהחתולים בקבוצה של 100 חתולים הגיבו לסילברווין, כולל 75% מהחתולים שלא הוציאו שום דבר מהחתול.

סילברווין גם גורם לשיא ארוך יותר. בעוד שפת החתול פוחת לאחר 5-15 דקות, טירוף גפן כסף יכול להימשך עד 30 דקות.

בדיוק כמו קטניפ, סילברווין בטוח לחלוטין לחתולים וגורם להם ליהנות בלי שום תופעות לוואי. אם החתול שלך לא מתרגש מקטניפ, שווה לנסות את האלטרנטיבה הזו.

שורש ולריאן

לשורש ולריאן יש מוניטין בצמחי מרפא כבעל איכויות מרגיעות.

שורש ולריאן הוא צמח רב שנתי פורח אולי הידוע בעיקר בזכות תכונותיו המרגיעות. זה גם מגרה בינוני עבור חתולים, גורם לתגובה בכ-47% מהחתולים. וכמו וולריאן יכול לעזור להקל על נדודי שינה וחרדה אצל אנשים, צמח זה יכול לעזור לחתולים להירגע ברגע שהשיא מגיע לסיומו.

יערה טטרינית

אמנם לא כל החתולים מגיבים לחתול, אך למרבה המזל יש מספר אלטרנטיבות לנסות – כגון יערה הטטריאנית.

יערה טטרית היא שיח פורח, שכמו ציפורן החתול מכיל את המונוטרפנואיד נפטלקטון. העץ שלו מעורר תגובות דמויות חתולים בכ-50% מהחתולים. בעוד שאפילו חתולים הרגישים לחתולים לא מתחילים להגיב לצמח עד שהם בני שישה חודשים בערך, נראה שחתולים בכל הגילאים יכולים לקבל זמזום ממין יערה זה.

סוגים אחרים של מנטה

אם החתול שלך לא מגיב לחתול, נסה עשבי תיבול אחרים עשירים בנפטלקטון.

מבין מיני Nepeta, ל-nepeta cataria יש את הריכוז הגבוה ביותר של nepetalactone ואת ההשפעות החזקות ביותר, אך זני קטמנטה כמו Blue Wonder, Persian ו-Passan’s Catmint יכולים גם הם לעורר תגובה.

איך לתת לחתול שלך

לתת לחתול שלך חתול זה פשוט. אם אתה משתמש בעלי ציפורן או צעצוע, צבוט ועסה אותו לפני שתיתן אותו לחתול שלך. זה עוזר לחמם דברים, לפוצץ את נורות השטח ולשחרר את השמנים הנדיפים של החתול. אם אתה משתמש בתרסיס, אין צורך בהכנה. פשוט שפריץ אותו על האזור שבחרת.

כדי לשמור על הטריות והעוצמה של קטניפ, הכי טוב לאחסן אותו במיכל אטום במקום חשוך וקריר. אם אתה באמת רוצה למקסם את אורך החיים שלו, אפשר אפילו להקפיא אותו – פשוט שים את המיכלים האטומים במקפיא והפשר אותם כשיגיע הזמן לפנק את החתול שלך בכיף מרענן.

קטניפ הוא תמיד אותו צמח, אבל הוא מגיע בכמה צורות שונות. הנה כמה מהאפשרויות הזמינות

קטניפ מיובש

אתה יכול לקנות ציפורן מיובש כמעט בכל מקום שבו אתה יכול לקנות מזון לחתולים. העוצמה משתנה ממוצר למוצר, כאשר מוצרי catnip באיכות נמוכה יותר מכילים יותר מדי גזע ולא מספיק ניצן.

צעצועי קטניפ

צעצועי Catnip זמינים גם, שנותנים לחתול שלך משהו לבעוט עליו, להזיל עליו ריר ולהסתובב בזמן שהם מזמזמים.

ספריי חתולים

אפשר גם להשתמש בתרסיסים לחתולים, שהם אלטרנטיבה פחות מבולגנת לעלי ציפורן הפזורים על הרצפה. ספריי Catnip שימושי לרענון צעצועי קטניפ ויכול לעזור לעורר את החתול שלך להתעניין ברהיטים חדשים כמו עמודי גירוד, מיטות ועצים.

לגדל קטניפ בבית

אם אתה אוהב את הרעיון של צמח טרי, חשבו על גידול זרבובית בגינה הביתית שלכם. זהו צמח רב שנתי עמיד וקל לגידול במגוון אקלים. בחר ויבש את החתול לפי הצורך. למרות שחתולים מגיבים לחתול טרי ויבש כאחד, חתול מיובש חזק יותר וקל יותר לאחסן אותו לטווח ארוך.

כמה קטניפ אתה צריך לתת לחתול?

מעט זרבובית מרחיק לכת – מספיקה רק כפית ציפורן מיובשת כדי לגרום לתגובה מלאה. ובדיוק כפי שאין מינון מינימלי ברור שבו מתחילות ההשפעות, אין הגבלה מוגדרת מוצקה לכמה זרבובית אתה יכול לתת לחתול. עם זאת, חתולים שאוכלים יותר מדי ממנו עלולים לחוות מצוקה במערכת העיכול עקב תכולת הסיבים הגבוהה של הצמח.

זכרו שתגובתו של חתול לא עולה ביחס לכמות החתולים שנותנים לו, לכן עדיף להתחיל בקטן ולעקוב אחר תגובת החתול שלכם. אם החתול שלך מלקק את כל החתול ועדיין נראה שהוא רוצה עוד, אולי תרצה להוריד כפית נוספת או משהו כזה. אם נשארת עם בלגן של נקניק לא בשימוש, נסה להחזיר אותו קצת אחורה.

זכור שחשיפה לשאריות של זרבובית עשויה להפחית את הרגישות של החתול שלך אליהן, אז עדיף לנקות לאחר מכן כדי לוודא שהמפגש הבא שלך יהיה מהנה לא פחות מהקודם.

בסופו של דבר, קטניפ נשאר תעלומה

אמנם אנחנו יכולים להיכנס יותר לעומק על האופן שבו התרכובות ב-catnip מתקשרות עם המוח של החתול שלכם, אבל אנחנו לא יכולים לענות בדיוק למה למין אחד – catnip – יש השפעה כה אינטנסיבית על כל כך הרבה חברים ממין אחר. זו תעלומה מסקרנת וקסומה כמו החתולים שלנו עצמם.