דלקת פרקים בחתולים: גורמים, תסמינים וטיפול

דלקת פרקים הוכרה רק לאחרונה יחסית כבעיה שכיחה ומשמעותית אצל חתולים.

הדבר נובע ממספר גורמים, ביניהם שיפור ביכולות האבחון של הרפואה הווטרינרית, וכן פיתוח טיפולים יעילים יותר. כיום ידוע כי דלקת פרקים נפוצה מאוד בקרב חתולים, במיוחד בגיל מבוגר.

גורמים לדלקת פרקים בחתולים

הגורם העיקרי לדלקת פרקים בחתולים הוא מצב הנקרא “מחלת מפרקים ניוונית”, שבו המפרקים נשחקים עם הזמן. כתוצאה מכך, משטחי המפרק והרקמות הסובבות הופכים לדלקתיים בעקבות שימוש יומיומי.

הנזק המצטבר עם הגיל, שנוצר לאחר שנים של פעילות רגילה, הוא הגורם המרכזי. למעשה, עד כ־90% מהחתולים מעל גיל 12 סובלים במידה מסוימת ממחלת מפרקים ניוונית.

• בעיות תורשתיות כגון מבנה גוף לקוי, כולל דיספלזיה של מפרק הירך, גורמות לחתולים להיות נוטים יותר למחלת מפרקים ניוונית.
• טראומה או חוסר יציבות של המפרקים עלולים להוביל גם לבלאי מוגבר של המפרקים, ולגרום למחלת מפרקים ניוונית.
• דלקת מפרקים ספטית (דלקות מפרקים) היא סוג ספציפי של דלקת פרקים
• דלקת מפרקים שגרונית (מחלה אוטו-אימונית) היא סוג נפרד נוסף של דלקת פרקים

תסמינים של דלקת פרקים אצל חתולים

בדיקה גופנית מספיקה לעתים קרובות כדי לאשר חשד לבעיה, אך ייתכן שיהיה צורך בצילומי רנטגן (רנטגן) כדי לאשר את האבחנה.

סימני כאב עשויים שלא להיות ברורים מיד לבעלי חתולים, שכן חתולים טובים בהסתרת אי הנוחות שלהם, אך הסימנים הבאים עשויים להיראות על ידי התבוננות בחתולים בפעילויות היומיומיות הרגילות שלהם.

צליעה, או צליעה, היא התכונה הברורה ביותר, הנגרמת על ידי כאב במפרקים שנפגעו.
סימנים של כאבי מפרקים הנגרמים על ידי דלקת פרקים עשויים להיות עדינים, כולל תנועות איטיות יותר, כגון הליכה במקום ריצה.

הליכה נוקשה, הנגרמת ממפרקים כואבים, עשויה להתבטא בכך שהרגליים האחוריות נעות בצעדים קצרים וישרים יותר מהרגיל.

ייתכן שהחתול יתקשה לקפוץ למקומות אהובים, כמו אזור השינה שלו, או לעלות לגבהים.

חתולים עשויים גם להתקשות להגיע לארגז החול.

בנוסף, חתולים הסובלים מהמצב נוטים להיות שקטים ומסוגרים יותר, לעיתים בשל כאב כרוני מתמשך בדרגה נמוכה.

אבחון דלקת פרקים בחתולים

ישנם גורמים רבים אחרים, כולל בעיות תורשתיות כגון דיספלזיה של מפרק הירך, אך נזק ביט אחר ביט הקשור לגיל למפרקים לאחר שנים של שימוש יומיומי הוא הבעיה העיקרית

אם אתה חושד שלחתול שלך יש דלקת פרקים, מומלץ לפנות לווטרינר לקבלת חוות דעת. תהליך האבחון כולל מספר שלבים:

היסטוריה רפואית מפורטת — שבה תתאר את כל מה ששמת לב אליו בהתנהגות החתול. סרטונים מהבית (למשל קושי בקפיצה או בעלייה במדרגות) יכולים להיות מועילים מאוד.

בדיקה גופנית — הווטרינר יבדוק את המפרקים, ימשש אותם ויבצע תנועות כיפוף והארכה כדי לזהות נפיחות או כאב המעידים על דלקת פרקים.

צילומי רנטגן — לעיתים יומלצו כדי לאשר את האבחנה, שכן ניתן לראות בהם שינויים אופייניים במפרקים.

במקרים מסוימים, נדירים יותר, ייתכן שיומלצו בדיקות הדמיה מתקדמות כמו CT או MRI לקבלת תמונה מפורטת יותר.

טיפול בדלקת פרקים בחתולים

כיום ניתן לטפל בדלקת פרקים אצל חתולים באמצעות מגוון אפשרויות, ולרוב מומלצת גישה משולבת (“רב־מודאלית”), הכוללת מספר טיפולים הפועלים יחד.

הבסיס לטיפול הוא שיכוך כאבים, וקיימות לכך מספר אפשרויות:

1. Frunevetmab (שם מסחרי: Solensia) נחשב כיום לאחד הטיפולים היעילים והבטוחים ביותר לדלקת פרקים בחתולים. מדובר בטיפול חדש יחסית, שזמין נכון לעכשיו רק בחלק מהמדינות.

התרופה אושרה באיחוד האירופי בפברואר 2021 ובארצות הברית בינואר 2022, וצפויה להיות זמינה בשווקים נוספים בהמשך. היא ניתנת על ידי וטרינר כזריקה חודשית, והעלות משתנה בהתאם, אך עשויה לנוע בטווח של כ־60–120 דולר.

Frunevetmab הוא נוגדן חד־שבטי — נוגדן שיוצר במעבדה ומכוון לנטרל את פקטור הגדילה העצבי (NGF), חומר המעורב בהעברת אותות כאב מהמפרקים הדלקתיים אל מערכת העצבים.

ברוב המקרים, חתולים משתפרים בהדרגה ב-4-6 ימים לאחר מתן ההזרקה, כאשר היעילות המלאה נמשכת כארבעה שבועות. זהו טיפול חדשני, ולמרות שהרבה מחקרים כבר בוצעו, אנחנו עדיין לומדים על היבטים מסוימים של השימוש בו, שכן עשרות אלפי חתולים ממשיכים להיות מטופלים בפרקטיקות וטרינריות.

תגובות עור מוקדיות (למשל גירו, דרמטיטיס והתקרחות) נתפסו כתופעת לוואי של התרופה באיזשהו מקום בין אחד מכל עשרה לאחד מכל מאה מקרים. במילים אחרות, סוג זה של גירוי בעור אינו נראה ב-90 עד 99% מהחתולים המטופלים.

תופעות לוואי אפשריות נוספות כוללות הקאות, שלשולים וכאב באזור ההזרקה. בדרך כלל מדובר בתופעות קלות שאינן מצריכות הפסקת טיפול.

2. לפני הופעת הנוגדנים החד־שבטיים, הטיפול המרכזי לשיכוך כאבים היה שימוש יומי בתרופות נוגדות דלקת שאינן סטרואידיות (NSAIDs), הניתנות עם המזון. Meloxicam הוא אחד התכשירים הנפוצים ביותר לשימוש בחתולים.

עם זאת, לתרופות אלו עשויות להיות השפעות שליליות, במיוחד בחתולים הסובלים ממחלות כבד או כליות. לכן, לעיתים מומלץ לבצע בדיקות דם לפני התחלת טיפול ממושך. אצל חתולים מבוגרים ובריאים, טיפול כזה יכול להינתן לאורך זמן ולעיתים מביא לשיפור משמעותי ומהיר באיכות החיים.

• תרופות כאב אחרות כמו gabapentin עשויות להיות מומלצות גם כן.
• ניתן להציע תרופה לשינוי מפרקים הנקראת גליקוזאמינוגליקנים: זו ניתנת כזריקה תת עורית.
• תוספי תזונה (“תוספי תזונה”) כגון גלוקוזמין כונדרויטין גופרתי וחומצות שומן אומגה 3 יכולים להיות מסופקים כתוספי תזונה נפרדים, או שהם עשויים להיכלל בתזונה ספציפית שנוסחה כ”דיאטות תמיכה משותפות”.
• עיסוי, פיזיותרפיה, טיפול בלייזר ודיקור יכולים להיות שימושיים מאוד בחלק מהמטופלים. ייתכן שיהיה צורך לבדוק היבטים אחרים של אורח החיים של החתול, כולל הפחתת משקל בחתולים שמנים.

ירידה במשקל היא דרך יעילה להפחתת הלחץ על מפרקים כואבים, ואז זה מפחית את הכאב שחווים בחיות עם עודף משקל מפרקים.

תרופות ביתיות לדלקת פרקים בחתולים

בעלי חתולים צריכים לנקוט זהירות לפני מתן תרופות ביתיות, שכן חתולים רגישים במיוחד לרעילות ולהשפעות מזיקות של תרופות שעשויות להיות בטוחות לכלבים או לבני אדם. לכן, חשוב להיצמד להמלצות הווטרינר בכל הנוגע לטיפול.

כמו כן, מומלץ להתאים את סביבת המחיה כך שתהיה נוחה יותר לחתול הסובל מדלקת פרקים. למשל, ניתן לספק מקום שינה חמים באמצעות כרית חימום, ולהקל על הגישה למקומות אהובים בעזרת רמפות או משטחים מרופדים. אם החתול מתקשה לעלות או לרדת מדרגות, כדאי למקם את הציוד החיוני (כגון אוכל, מים וארגז חול) במקומות נגישים יותר.

בנוסף, חשוב לזכור שעודף משקל הוא גורם משמעותי לדלקת פרקים. ירידה במשקל יכולה להקל על העומס על המפרקים ולשפר את רמת הכאב אצל חתולים הסובלים מהשמנת יתר.

כיצד למנוע דלקת פרקים אצל חתולים

בעלי חיות מחמד צריכים גם להיות מודעים לכך שהשמנת יתר היא הגורם העיקרי לדלקת פרקים, וירידה במשקל היא דרך יעילה לספק הקלה בכאבים בחיות עם עודף משקל.

ישנן מספר דרכים שעשויות לסייע במניעת דלקת פרקים אצל חתולים:

• גנטיקה: מומלץ לבחור גורי חתולים מהורים ללא בעיות מפרקים, שכן מבנה המפרקים מושפע במידה רבה מתורשה.
• משקל גוף: עודף משקל הוא אחד הגורמים המרכזיים לדלקת פרקים, מאחר שהוא מפעיל עומס נוסף על המפרקים ומאיץ את השחיקה. שמירה על משקל תקין היא גורם חשוב במיוחד במניעה.
• פעילות גופנית: חתולים פעילים שומרים על שרירים חזקים התומכים במפרקים ומסייעים לתנועה תקינה. לעומת זאת, חוסר פעילות עלול להוביל לנוקשות ולהחמרה בשינויים במפרקים.

קרא גם: כיצד לטפל בחתול עם כפה נפוחה