סרטן עור בחתולים: גורמים, תסמינים וטיפול

למרבה הצער, גם חתולים יכולים לפתח סוגי סרטן דומים לאלו שבני אדם חווים. סרטן העור הוא אחד הסוגים הנפוצים יותר אצל חתולים, ולכן חשוב להיות מודעים לסימנים שדורשים תשומת לב.

גילוי מוקדם עשוי להשפיע באופן משמעותי על סיכויי ההחלמה, ולכן חשוב לפנות בהקדם לווטרינר אם אתם מבחינים בגושים חריגים או בשינויים בעור של החתול שלכם.

מהו סרטן העור?

סרטן הוא מחלה שבה תאים לא תקינים מתחלקים באופן בלתי נשלט ויוצרים גידול. חלק מהגידולים הם “שפירים”, כלומר אינם פוגעים ברקמות סמוכות ואינם מתפשטים לאזורים אחרים בגוף.

גידולים שפירים לרוב אינם מזיקים, אלא אם הם גדלים במהירות או ממוקמים באזור רגיש. לעומתם, גידולים “ממאירים” פולשים לרקמות סמוכות ו/או מתפשטים לחלקים אחרים בגוף. סוגי סרטן ממאירים נחשבים חמורים יותר וקשים יותר לטיפול. למרבה הצער, אצל חתולים רבים הסרטן הוא מסוג ממאיר.

סרטן העור מתייחס לסרטן הפוגע בשכבת העור החיצונית (אפידרמיס) או ברקמות שמתחתיה. בדומה לבני אדם, הגורם המדויק לסרטן בחתולים אינו תמיד ידוע, אך ישנם גזעים מסוימים שנוטים יותר לפתח אותו.

ידוע גם שחשיפה לגורמים סביבתיים מסוימים, כמו כימיקלים, יכולה לתרום להתפתחות סרטן. בסוגים מסוימים של סרטן עור אצל חתולים, לחשיפה לשמש יש תפקיד משמעותי. בנוסף, קיימים וירוסים מסוימים בחתולים שקשורים להתפתחות סרטן, כמו וירוס לוקמיה של חתולים (FeLV) ו־FIV.

סוגים נפוצים של סרטן עור בחתולים

סרטן מסווג לפי סוג התאים שמהם הוא מתפתח, ולכן קיימים סוגים שונים של סרטן עור. סוגי סרטן העור הנפוצים בחתולים כוללים:

קרצינומה של תאי קשקש (SCC)

סוג זה של סרטן נגרם לרוב מחשיפה לקרינה אולטרה-סגולה (UV) מהשמש. הוא נפוץ יותר אצל חתולים לבנים, חתולים חסרי שיער וכאלה בעלי עור בהיר.

הוא יכול להופיע בכל אזור בעור, אך נפוץ יותר באזורים עם מעט פרווה, שכן הפרווה מספקת הגנה מסוימת מפני השמש—בדומה לחולצת טריקו ביום קיץ חם. לכן, קרצינומה של תאי קשקש מופיעה לעיתים קרובות בקצות האוזניים, בעפעפיים ובאף.

הגידול נוטה להתפתח באיטיות והוא שכיח יותר אצל חתולים מעל גיל 5. עם זאת, הוא עלול לגרום לנזק מקומי משמעותי ואף להופיע ביותר ממקום אחד (למשל בשתי האוזניים). למרבה המזל, הוא מתפשט לעיתים רחוקות, במיוחד כאשר מטפלים בו בזמן.

גידולי תאי תורן (MCTs)

גידולים אלו מתפתחים מתאי פיטום, שהם חלק ממערכת החיסון. הם יכולים להופיע בכל אזור בגוף, אך שכיחים במיוחד באזור הראש והצוואר.

קיימות שתי צורות של גידולי תאי פיטום (MCT) בעור אצל חתולים. אחת מהן מופיעה לרוב בחתולים מבוגרים, ויכולה לנוע בטווח שבין שפירה יחסית לממאירה מאוד. צורה נוספת מופיעה בחתולים צעירים, במיוחד בגזע הסיאמי, ונוטה לחלוף מעצמה עם הזמן.

פיברוסרקומה

פיברוסרקומות של העור מתפתחות מפיברובלסטים—תאים האחראים לייצור רקמה סיבית בשכבות העמוקות של העור. חלק מהגידולים הללו אגרסיביים מאוד ונוטים להתפשט, בעוד שאחרים פחות חמורים. סרקומות המתפתחות באזורי הזרקה הן לרוב מסוג פיברוסרקומה.

אלו גידולים שיכולים להתפתח באזור שבו החתול קיבל בעבר זריקה. למרות שהם עשויים להיות אגרסיביים מאוד, למרבה המזל הם נחשבים לנדירים יחסית.

גידולי תאי בסיס

גידולים אלו מתפתחים מהשכבה התחתונה של תאי העור, אשר משמשת כשכבת הגנה וממלאת תפקיד בתהליכי דלקת. למרות שלעיתים הם עשויים להיות ממאירים, גידולי תאי בסיס הם בדרך כלל שפירים.

הם נוטים לגרום לבעיה רק אם הם גדלים, או נמצאים באזור שבו החתול בדרך כלל הם גורמים לבעיה רק אם הם גדלים או ממוקמים באזור שהחתול נוטה ללקק או לגרד, שכן הדבר עלול להוביל לדימום ולזיהום.
מלקק או שורט אותם, מכיוון שהדבר עלול להוביל לדימום ולזיהום.

תסמינים של סרטן העור

גושים על העור הם התסמין העיקרי של סרטן העור. בדיקה מדוקדקת של מעיל העור של החתול שלך במהלך פגישות ליטוף רגילות היא הדרך הטובה ביותר לזהות סרטן העור.

כשאתם מבלים זמן עם החתול שלכם, נסו ללטף את כל אזורי גופו (אם הוא מאפשר זאת!) באופן יומיומי. כך תוכלו להבחין במהירות בכל שינוי בפרווה או בעור. ברוב המקרים, גוש בפרווה של החתול אינו מסוכן, אך תמיד עדיף לבדוק זאת בהקדם.

סרטן העור אצל חתולים יכול להופיע בצורות שונות. התסמין הנפוץ ביותר הוא גוש או בליטה מתחת לעור, אך גם פצעים או גלדים שאינם מחלימים עשויים להעיד על סרטן, במיוחד בגידולי תאי קשקש.

תסמינים נוספים של סרטן עור בחתולים כוללים:

• גושים או בליטות בתוך או מתחת לעור
• אזורים קרומיים או גלדיים בעור
• אזורים אדומים ומגורים בעור
• פצעים או נגעים שאינם מחלימים
• כיבים
• אזורים של נשירת שיער
• שינויים בצבע העור

ככל שהסרטן מתקדם, התסמינים עלולים להחמיר ולכלול חוסר תיאבון, ירידה במשקל וצמא מוגבר.

אבחון סרטן עור בחתולים

אם הווטרינר חושד בסרטן העור, הוא ירצה לקחת דגימה מהאזור לצורך בדיקה במיקרוסקופ. ניתן לעשות זאת באמצעות שאיבת מחט עדינה (FNA), שבה אוספים תאים בעזרת מחט ומזרק.

לעיתים, בדיקת FNA אינה מספקת מספיק מידע, ובמקרה כזה הווטרינר עשוי להמליץ על טשטוש או הרדמה כדי לקחת דגימה גדולה יותר מהגידול.

הדגימות נשלחות למעבדה לצורך ניתוח (היסטולוגיה). בנוסף, הווטרינר עשוי לקחת דגימות מבלוטות הלימפה ולבצע צילומי רנטגן או אולטרסאונד כדי לבדוק האם הסרטן התפשט. בדיקות דם יכולות לסייע בהערכת מצב הבריאות הכללי של החתול ולסייע בבחירת תוכנית הטיפול המתאימה ביותר.

סרטן עור בחתולים: טיפול

למרבה המזל, סרטן העור בחתולים ניתן לטיפול, במיוחד אם הם נתפסים מוקדם. הפרוגנוזה והטיפול של החתול שלך יהיו תלויים בסוג סרטן העור ובהתקדמות בזמן האבחון.

אבחנה של סרטן היא מפחידה וסביר שייקח לך זמן להשלים עם האבחנה. למרבה המזל, לעיתים קרובות ניתן לטפל בהצלחה בגידולי עור בחתולים, במיוחד אם הם נתפסים מוקדם – למרות שחלק מסרטני העור קשים יותר לטיפול מאחרים, וחלקם למרבה הצער יחזרו.

הטיפול בסרטן העור אצל חתולים תלוי בסוג הסרטן, בשלב שבו הוא אובחן ובמצב הבריאות הכללי של החתול.

הסרה כירורגית היא לרוב קו הטיפול הראשון, במיוחד אם ניתן להסיר את הגידול במלואו.

במקרים של קרצינומה של תאי קשקש באזור האוזניים, הטיפול כולל ניתוח להסרת חלק מהאפרכסת או כולה. למרות שזה עשוי להישמע דרמטי, הניתוח יכול להיות מרפא ואינו פוגע בשמיעה, כך שהחתול יכול להמשיך לחיות חיים רגילים.

במקרים מסוימים ייתכן שיהיה צורך בכימותרפיה או הקרנות, במיוחד אם הגידול אינו ניתן להסרה בניתוח. קריוכירורגיה (קריותרפיה), שבה מקפיאים את התאים הסרטניים כדי להשמידם, עשויה להיות גם אופציה כאשר ניתוח אינו אפשרי.

אם הסרטן מתקדם מדי או שקיימות מגבלות רפואיות אחרות, הווטרינר עשוי להציע טיפול פליאטיבי—כלומר טיפול שמטרתו לשמור על איכות החיים והנוחות של החתול ככל האפשר.

מניעת סרטן עור בחתולים

למרות שלסרטן יכולים להיות גורמים רבים ושונים, חלק מסוגי הסרטן ניתנים למניעה חלקית. לדוגמה, ניתן להפחית חשיפה לשמש על ידי שמירה על החתול בבית בשעות הקרינה החזקות (בדרך כלל בין 10:00 ל־15:00) ושימוש בקרם הגנה המיועד לחתולים—דבר שעשוי להפחית את הסיכון לקרצינומה של תאי קשקש. בנוסף, הקפדה על חיסון מלא נגד FeLV יכולה גם לסייע.

עם זאת, אם החתול שלכם אובחן עם סרטן, חשוב לא להאשים את עצמכם. כבעלי חיות מחמד קל לחשוב “אולי עשיתי משהו לא נכון?”, אך חשוב לזכור שזו אינה אשמתכם—הגורמים לסרטן מורכבים ואינם מובנים לחלוטין.