מאו מצרי

כפי שמרמז שם הגזע, מוצאים את מקורו של חתול המאו המצרי במצרים, אם כי אין תיעוד ברור כיצד חתולי רחוב מצריים הפכו לגזע המודרני המוכר לנו כיום. אף אחד לא יודע מתי בדיוק פותחו החתולים האלה, אבל אם המאו המצרי אכן יכול לאתר את שורשיו למצרים, הגזע הוא גזע עתיק.

הירוגליפים מצריים מתארים חתולים מנומרים הנושאים קווי דמיון לחתולי המאו המצריים של ימינו, ולכן בהחלט ייתכן שגזע זה או אבותיו הקרובים היו בין אלה שנערצו על ידי העם המצרי הקדום, אולי לפני יותר מ-3,500 שנה.

חתולי המאו המצריים הסטנדרטיים שאנו מכירים ואוהבים כיום פותחו ככל הנראה באמצעות חתולי רחוב מצריים מנוקדים, אשר מאמינים שהם סופרים חתולי בר צפון אפריקאים בין אבותיהם.

במהלך המאות המוקדמות לספירה, הרומאים הביאו חתולים מצריים מנומרים לאיטליה, ומשם עשו את דרכם ברחבי אירופה. סביר להניח שחתולי בית עם מוצא מצרי השתלבו עם חתולי בר אירופאים, ובסופו של דבר התייחסו לאנושות לחתולי הבית של צפון אירופה שכה נפוצים כעת.

חתולי ייחוס מצריים גודלו באירופה לפני מלחמת העולם השנייה, אך מעט תיעודים שרדו. כמו גזעי חתולים רבים, המאו המצרי כמעט נכחד בסוף מלחמת העולם השנייה; מחסור במזון והרס נרחב הובילו לטרגדיה עבור חיות המחמד בכל האזורים המושפעים.

למרבה המזל, לגזע הספציפי הזה ניתנה הזדמנות שנייה. נסיכה רוסית גולה בשם נטלי טרובצקוי שירתה כאחות ברומא במהלך שנות החמישים המוקדמות, כאשר קיבלה חתלתול נקבה מנומר כסוף. מקורו של חתלתול זה היה דיפלומט מאחת משגרירויות רומא במזרח התיכון, למרות שההיסטוריה שכחה איזו.

לאחר מחקר, הגיע טרובצקוי למסקנה שהחתלתול המנוקד הוא מאו מצרי. היא קראה לחתלתול לולו או לדול, ורכשה מאו מצרי שחור בשם גרגוריו. היא השתמשה במגעים הדיפלומטיים שלה כדי לייבא עוד חתולי מאו מצריים מהמזרח התיכון והמלטה הראשונה של חתלתולי מאו מצרית נולדה ב-1953.

בשנת 1956 היגרה הנסיכה לאמריקה, והביאה איתה שלושה מחתולי המאו המצריים היקרים שלה. שניים מהחתולים הללו, נקבה כסופה בשם Fatima Baba וזכר ברונזה בשם Fatima Jojo היוו את הבסיס לגזע החתולים המאו המצרי של ימינו.

פדרציית חובבי החתולים רשמה את חתולי המאו המצריים הללו בשנת 1956 כשהם הגיעו לראשונה לארצות הברית. עד מהרה, רישומים אחרים, כולל איגוד החתולים הקנדי ואיגוד חובבי החתולים (CFA) הכירו בשורה החדשה של חתולי מאו מצריים. CFA העניק מעמד של אליפות הגזע בשנת 1977.

בימים אלה, ניתן למצוא מגדלי מאו מצריים ברחבי העולם; עם זאת, הם מעטים ורחוקים מכיוון שחתול המאו המצרי הוא עדיין זן נדיר.