למה חתולים ממצמצים?

עיני החתול הן חלון לבריאותו ולמצבו הרגשי, ויכולות להעיד על מגוון רחב של תחושות.

ייתכן שתופתעו לגלות שחתולים ממצמצים בתדירות נמוכה יותר מבני אדם, למרות שעיניהם כמעט באותו גודל.

נבחן את מבנה עין החתול, את תפקיד המצמוץ, וכיצד ניתן להבין מה החתול שלכם מנסה לתקשר דרך עיניו.

על העין החתולית

מבנה עין

עין החתול דומה במבנה הבסיסי לעין האנושית, אך כוללת התאמות ייחודיות שהופכות את החתול לצייד יעיל בתנאי תאורה שונים, כולל בלילה. בדומה לבני אדם, גם עין החתול מורכבת מאותם חלקים עיקריים: קרנית, עדשה, קשתית, אישון, רשתית, עצב הראייה, ארובת העין, סקלרה ולחמית.

מראה משקפת

עיני החתול פונות קדימה, ושתי העיניים פועלות יחד כדי להתמקד באותו יעד חזותי. ראייה דו־עינית זו מעניקה לחתול תפיסת עומק מדויקת, המסייעת לו בציד ובהתנפלות על טרף.

לעומת זאת, יכולתם לראות עצמים קרובים מאוד מוגבלת: חתולים רואים בבירור חפצים במרחק של כ־25–30 ס”מ ומעלה, אך מצטיינים במיוחד בהתמקדות בעצמים הנמצאים במרחק של כשניים עד שישה מטרים מהם.

שדה ראייה

עיני החתול גדולות יחסית לגודל גופו, וכמעט זהות בגודלן לעיניים אנושיות: קוטר עין חתול הוא כ־22 מ”מ, לעומת כ־25 מ”מ אצל בני אדם.

הגודל הגדול של העיניים, יחד עם קרנית הבולטת מעט מהגולגולת, מעניקים לחתול שדה ראייה דו־עיני רחב של כ־90–100°. בשילוב עם שדות הראייה הצידיים, מתקבל טווח ראייה כולל של כ־200°, לעומת כ־180° אצל בני אדם – יתרון המסייע לחתול לזהות טרף בסביבתו.

תרשים המתאר את שדה הראייה של חתול מאת iCatCare©

תלמידים

אישוני החתול יכולים להתרחב בצורה משמעותית – עד פי שלושה מגודלם במצב רגיל. השילוב של עיניים גדולות ואישונים מתרחבים מאפשר לחתולים לראות היטב בתנאי תאורה חלשה, כמו בשעות בין ערביים ושחר, וכך לצוד טרף פעיל בלילה.

בנוסף, אישון החתול מסוגל להתכווץ לצורה של חריץ אנכי צר מאוד, ברוחב של כ־1 מ”מ בלבד, כאשר הוא מצומצם לחלוטין. יכולת זו מגינה על הרשתית הרגישה ומונעת חשיפת יתר לאור חזק.

בתנאי תאורה חזקים, חתולים עשויים גם לצמצם חלקית את עיניהם כדי להפחית את כמות האור הנכנסת.

Tapetum Lucidum

התאמה נוספת המסייעת לחתולים לראות בתנאי תאורה נמוכה היא שכבה של תאים מחזירי אור הנמצאת בחלק האחורי של הרשתית, הנקראת tapetum lucidum.

שכבה זו, הקיימת גם בכלבים ובטורפים נוספים, היא האחראית ל”זוהר העיניים” שניתן לראות כאשר אור מאיר על עיני החתול בחושך. ההערכה היא כי הטפטום מגביר את יעילות קליטת האור בכ־40%.

זיהוי תנועה

עיני החתול רגישות במיוחד לתנועה, אפילו הקטנה ביותר, ומאפשרות לו להגיב במהירות לעצמים נעים בסביבתו. באופן מעניין, חתולים פחות טובים בזיהוי תנועות איטיות בהשוואה לבני אדם.

באיזו תדירות חתולים ממצמצים?

חתולים אינם ממצמצים בתדירות גבוהה כמו בני אדם. בעוד שאדם ממצמץ כ־15–20 פעמים בדקה כדי לשמור על לחות העין ולהגן עליה מפני אבק ולכלוך, חתול עשוי לעבור פרקי זמן ארוכים מבלי שהעפעפיים שלו ייסגרו לחלוטין.

לחתולים יש עפעף שלישי

לחתולים יש עפעף שלישי, המכונה קרום ניקיטציה, הנמצא בזווית הפנימית של העין. עפעף זה נסגר באלכסון על פני גלגל העין כאשר החתול ממצמץ. תפקידו להגן על העין, לסייע בפיזור שכבת הדמעות ולשמור על ניקיונה.

עיניים לא ממצמצות

חתולים הם גם טורפים וגם נטרפים, ולכן עליהם להישאר דרוכים לסביבתם – הן לזיהוי סכנות והן לאיתור טרף. היעדר מצמוץ תכוף מהווה יתרון, שכן הוא מאפשר להם לעקוב באופן רציף אחר המתרחש סביבם. מצמוץ מרובה או עצימת עיניים עלולים לפגוע ביכולת זו ולכן אינם תואמים את צורכי ההישרדות שלהם.

תנועה לצמצום עיניים

לבסוף, עיני החתול מוקפות בשריר עגול גדול, שכאשר הוא מתכווץ גורם להיצרות של העין – מעין “חצי מצמוץ”, שבו העפעפיים העליונים והתחתונים אינם נסגרים לחלוטין.

מה המשמעות של מצמוץ חתול

מצמוץ איטי או מהיר של חתולים הם לעתים קרובות סימנים לחווית רגשות חיוביים או שליליים דרך שינויים באזורים התת-ניאוקורטיקליים של המוח

חתולים חווים רגשות חיוביים ושליליים דרך פעילות באזורים תת־קורטיקליים במוח, כאשר הם חשים ומגיבים לגירויים שונים. ההתנהגות שהם מציגים משקפת לרוב את הרגש שהם חווים באותו רגע.

מצמוץ איטי

בעלי חתולים רבים תוהים מדוע חתולים ממצמצים לאט. מחקר שפורסם לאחרונה ב־Scientific Reports תחת הכותרת “התפקיד של תנועות צמצום עין החתול בתקשורת בין חתול לאדם” מצא כי מצמוץ איטי קשור למצב רגשי חיובי.

רצפי מצמוץ איטיים מורכבים בדרך כלל מסדרה של חצאי מצמוצים, ולאחריהם כיווץ ממושך של העין או סגירה חלקית שלה (Humphrey, T., Proops, L., Forman, J. et al., 2020). מצמוץ זה שונה ממצמוץ רגיל או מהיר, הן בתדירות והן בהקשר שבו הוא מתרחש.

לעיתים נראה שעין אחת נסגרת יותר מהשנייה, תופעה המכונה לעיתים “קריצה”. ממצאי המחקר מצביעים על כך שמצמוץ איטי הוא אמצעי תקשורת חיובי בין חתולים לבני אדם. ניתן אף להשתמש בכך כדי להרגיע חתול – על ידי מצמוץ איטי לעברו, ניתן לגרום לו להרגיש בטוח ונינוח יותר.

מצמוץ מהיר

מצמוץ מהיר עשוי להעיד על מצב רגשי שלילי או על פחד. במצב כזה, העיניים נסגרות במהירות ולעיתים ניתן לראות גם כיווץ של העור סביב העיניים.

במצבי מתח או קונפליקט, חתולים נוטים להימנע מקשר עין ישיר. כאשר הם מפוחדים, קצב המצמוץ עשוי לעלות בעקבות עוררות גבוהה. אם החתול נרתע מנוכחותכם, עדיף להתרחק מעט ולהתבונן כיצד התנהגותו משתנה.

כדי להרגיע את החתול ולחזק את תחושת הביטחון, ניתן להשתמש במצמוצים איטיים ועדינים – מעין “נשיקות חתול” – שיכולים לסייע ביצירת קשר חיובי ביניכם.