למה כמה חתולים כל כך אובססיביים לזיתים?

האם שמתם לב שהחתול שלכם מתלהב במיוחד כשיש זיתים על השולחן? זה אולי נראה מוזר במבט ראשון, אבל אתם לא לבד. רבים מדווחים שחתולים נמשכים באופן חריג לריח או לטעם של זיתים, ולעיתים אף מפגינים התנהגות מוגזמת או מוזרה סביבם כמו התגלגלות, ליקוק מופרז או רדיפה אחרי הזית. למרות שההתנהגות הזו עשויה להיראות אובססיבית, יש לה הסבר כימי: בזיתים מצויות תרכובות שדומות במבנן לחומרים המצויים בעשב קטניפ (Catnip), מה שעשוי להסביר את התגובה יוצאת הדופן.

בעלי חתולים רבים תוהים אם מותר בכלל לתת זיתים לחתולים. התשובה היא שכן זיתים אינם רעילים לחתולים וניתן להציע מהם לעיתים רחוקות. עם זאת, חשוב לדעת שזיתים מלוחים (כבושים במלח) עלולים להכיל כמות נתרן גבוהה מדי לחתול, וגרעין הזית עלול להוות סכנת חנק. לכן, אם בוחרים להציע זית, רצוי שיהיה טבעי, ללא תיבול, וללא הגרעין.

למה חתולים משתגעים לזיתים?

זיתים מכילים איזופרנואידים, ובמיוחד תרכובת בשם נפטלקטון (Nepetalactone) — אותה מולקולה שגורמת לחתולים להשתגע מצמח הקטניפ (Catnip). לכן, אין זה מפתיע שחתולים מגיבים באופן דומה גם לריח של זיתים. כאשר החתול מריח זית, נפטלקטון חודר לאף ומזוהה על ידי איבר מיוחד שנמצא בחלק האחורי של הפה והגרון, הקרוי איבר הוומרונזאל (vomeronasal) איבר שאין לבני אדם.

מדובר באיבר חישה מתוחכם שמכונה לעיתים “אף שני”, ותפקידו לקלוט פרומונים, שהם אותות כימיים שמעבירים מידע בין חתולים, כמו מצב רגשי או מוכנות להזדווגות. הנפטלקטון משפעל את קולטני הפרומונים באיבר הוומרונזאל, מה שגורם להתנהגות המוזרה והמלהיבה שאנחנו רואים אצל חתולים. יחד עם זאת, קיימת גם תיאוריה נוספת, לפיה גם מערכת הריח הרגילה שבאף החתול משתתפת בתגובה לנפטלקטון כלומר, ייתכן ששתי מערכות חישה פועלות יחד כדי לייצר את התגובה הייחודית הזו.

חתולים מגיבים לכך במגוון דרכים, אך בדרך כלל הופכים לשובבים ומתרגשים, לעתים קרובות קופצים ומדלגים מסביב, או מזילים ריר ומתמתחים. עיניהם עשויות להיראות פעורות עם האישונים מורחבים.

לפעמים חתולים יכולים להיות מאוד רגועים ומצוננים, ופתיחים יותר לחיבוק. אבל יש חתולים שלא מגיבים כלל ומדי פעם חתולים יכולים אפילו להיות תוקפניים. נהוג לחשוב שהתגובה של חתול לנפטלקטון היא גנטית, וזו הסיבה שלחלק מהחתולים יש תגובה חזקה ולאחרים אין תגובה כלל.

זיתים שונים מכילים כמויות שונות של נפטלקטון, וככל שהם מכילים יותר התנהגות מטופשת יותר החתול שלך צפוי להראות. זיתים ירוקים וזיתי פימנטו מכילים את רוב הזנים, אך הזנים השונים יכולים להשתנות שוב, זיתים מסוימים עשויים לגרום לחתול שלך להתעניין יותר בריח ובטעם מאחרים.

האם חתולים יכולים לאכול זיתים?

כל הזנים של זיתים ירוקים וזיתים שחורים בטוחים ואינם רעילים לחתולים, אך עדיין יש לצרוך אותם רק בכמויות קטנות. זיתים נחשבים “בריאים” לחתולים, אבל הם לא באמת מספקים לחתולים כל ערך תזונתי והם ריקים מקלוריות.

זית קטן מדי פעם זה בסדר, אבל לא יותר מכמה פעמים בשבוע. זכור שכל פינוקים צריכים להוות רק 10% מצריכת המזון היומית של החתול שלך.

היתרונות הבריאותיים של זיתים לחתולים

נוגדי החמצון המצויים בזיתים עשויים להציע יתרונות בריאותיים לחתולים כשהם מוזנים בכמויות קטנות.

זיתים עשירים בויטמינים C, A ו-E, שכולם נחשבים כמשפרים את תפקוד מערכת החיסון, בריאות העיניים, בריאות העור ובריאות הלב. אך למרבה הצער, לוויטמינים הנוספים הללו אין תועלת רבה לחתולים מכיוון שהם משיגים את כל התזונה שהם צריכים כדי להישאר בריאים ממזון החתולים הרגיל שלהם.

חתולים הם טורפים מחייבים, ולכן הם צריכים לצרוך בעיקר בשר וחלבון כדי להישאר בריאים, כאשר פירות וירקות מהווים חלק קטן בהרבה מהתזונה שלהם.

לזיתים נחשבים גם תכונות אנטי דלקתיות מכיוון שהם מכילים נוגדי חמצון. נוגדי חמצון אלו מסירים רדיקלים חופשיים שעלולים לפגוע בתאים ולהוביל למחלות כמו סרטן ומחלות לב.

יש האומרים כי לכך יכולות להיות השפעות מועילות על חתולים הסובלים מדלקת פרקים, אולם ישנם מספר תוספי תזונה אחרים זמינים אשר מוכחים מדעית כמשפרים את הסימפטומים של החתול שלכם. שוחח תמיד עם הוטרינר שלך לפני מתן תוספי תזונה לחיית המחמד שלך.

מה לגבי שמן זית?

שמן זית נחשב לחלק מתזונה מאוזנת בריאה לבני אדם, אבל מה עם חתולים? למרות שישנן טענות רבות לגבי היתרונות שלו, שמן זית צריך להאכיל חתולים בזהירות. זה בטוח ולא רעיל, אבל יותר מדי שמן יכול לגרום לבטן עצבנית אצל חתולים, ולהוביל להקאות קלות ושלשולים. כמות קטנה מאוד של שמן לא אמורה לגרום לחתול שלך נזק, אבל כמויות גדולות יותר יגרמו לו להרגיש לא טוב.

הסכנות של זיתים לחתולים

הסכנה העיקרית הקשורה לזיתים היא הבור או האבן שנמצאים במרכז הזיתים. הרבה זיתים שהוכנו מראש כבר מגולענים, אבל כמה זנים לא. אם אתם מתכוונים לפנק את החתול שלכם בזית, הסר את האבן לחלוטין, ואל תשאיר את האבנים שוכבות בכל מקום שבו חיית המחמד שלך יכולה לתקוע עליהן את כפותיה.

גלעין הזית מהווה סכנת חנק לחתולים, ואם הם אכן מצליחים לבלוע אותו קיים סיכון גבוה שהוא יגרום לחסימה במעיים שעלולה להיות בעלת השלכות חמורות. אם החתול שלך בלע גרעין זית, פנה מיד לייעוץ מהווטרינר שלך.

זיתים מכילים כמות גבוהה של מלח, במיוחד אם הם נשמרו במלח. חתולים אינם יכולים לסבול את רמות המלח (נתרן) בתזונה שלהם שאנו בני האדם יכולים, ויותר מדי מלח עלול לגרום להם לא טוב. זהו דאגה מיוחדת עבור חתולים עם מחלת לב או כליות שכן עודף נתרן יכול להיות השפעות מזיקות יותר עליהם.

תסמינים של הרעלת נתרן כוללים הקאות , שלשולים , עייפות , צמא מוגבר והטלת שתן מוגזמת . מקרים חמורים של רעילות נתרן יכולים גם להוביל לרעד והתקפים . יש גם כמה חששות לגבי זיתים לחתולים עם סוכרת , מכיוון שהם עלולים לסבול מרגישות לאינסולין בעת צריכת זיתים ולכן נאבקים לווסת את רמות הסוכר בדם לאחר אכילתם.

יותר מדי שמן זית, או ללקק את השמן שהזיתים מאוחסנים בו, יכולים גם לגרום לחתול שלך לא טוב. למרות שהוא בטוח בכמויות קטנות, השמן יכול לגרום לכמה קלקולי בטן קלים כולל הקאות ושלשולים. אם החתול שלך חווה הקאות או שלשולים שאינם נפתרים, או אם הם נראים לא בריאים בכל דרך אחרת, פנה לייעוץ מהוטרינר שלך.

חשוב גם לזכור שלעתים קרובות זיתים ממולאים במזונות אחרים כדי לשפר את טעמם, כולל שום וצ’ילי, או עשבי תיבול ותבלינים אחרים. שום רעיל לחתולים, וצ’ילי גורם לגירוי בחלק הפנימי של הפה והמעיים של החתול שלך, כך שלעולם אינך מאכיל זיתים ממולאים במזון לחיית המחמד שלך.

לסיכום

זה בסדר שהחתול שלך ינשנש זית מגולענת מדי פעם, אבל אל תגזים.

לעתים קרובות ניתן לראות שחתולים חווים תגובה אופורית לזיתים, וזה בגלל שזיתים מכילים את אותה תרכובת כמו חתול. נפטלקטון נמצא בזיתים, בדיוק כמו חתול, וזו הסיבה שכל כך הרבה חתולים יכולים להיראות אובססיביים לריח ולטעם של זיתים.

חלק מהחתולים הופכים רגועים כשהם מריחים או טועמים זיתים, בעוד שאחרים הופכים עצבניים או שובבים מאוד. יש חתולים שלא מגיבים כלל, מה שחושבים שהוא גנטי.

זיתים הם מזון בטוח ולא רעיל לחתולים, אך יש להאכיל אותם רק במתינות כפינוק מדי פעם. בורות הזיתים עלולים להוות סיכון לחתולים, והם עתירי מלח. יותר מדי זיתים או יותר מדי שמן זית עלולים לגרום לחתולים לא טוב. אם אתה מודאג, אתה תמיד צריך לדבר עם הווטרינר שלך לייעוץ.